Snegleslim: En naturlig inspirasjon for medisinsk innovasjon

Foto: Pixabay

Forskere har lenge søkt etter et effektivt medisinsk lim som kan brukes under operasjoner for å reparere kroppsvev. Mange av dagens lim er giftige, mangler elastisitet etter herding og fester seg dårlig til vått vev.


Ved å studere slimet til skogssneglen Arion subfuscus har forskere funnet en løsning på disse utfordringene. Når sneglen føler seg truet, utskiller den et svært klebrig slim som kan lime den fast til et vått blad, noe som beskytter sneglen samtidig som den beholder en viss bevegelsesfrihet. Analysen av slimet viser at det benytter både kjemiske bindinger og elektrostatisk tiltrekning for å oppnå sin klebrighet. Slimet trenger inn i overflaten sneglen fester seg til og forblir elastisk under stress. Inspirert av disse egenskapene har forskere utviklet et syntetisk lim som er sterkere enn eksisterende medisinske lim og kan feste seg til levende organer. Dette limet kan potensielt erstatte behovet for suturer og stifter i kirurgi, brukes til å reparere brusk og feste medisinsk utstyr presist i kroppen. Tester har vist at det effektivt kan tette hull i organer som grisehjerter og rottelever.


Denne utviklingen illustrerer hvordan observasjoner i naturen kan føre til medisinske fremskritt. Som Donald Ingber, leder ved instituttet som utviklet det syntetiske limet, sier: "Det er et spørsmål om å vite hvor man skal se, og å skjønne når en idé er god." 


Dette reiser spørsmålet: Er snegleslimets unike egenskaper et resultat av evolusjon, eller indikerer de en intelligent Designer?